Gemeenteraad akkoord met plan VOTE: Zomerfeesten Valkenswaard structureel in de gemeentelijke begroting

Valkenswaard krijgt vanaf 2026 een flinke oppepper in de zomer: een vernieuwde kermis, gecombineerd met muziek, cultuur en horeca, wordt samengebracht in de nieuwe Valkenswaardse Zomerfeesten. Maar dat dit feest écht structureel in de gemeentelijke begroting wordt opgenomen, was geen vanzelfsprekendheid. Dankzij VOTE komt hier nu verandering in.

Wat zijn de Zomerfeesten Valkenswaard?

De Zomerfeesten zijn een initiatief van de lokale horeca, ondernemers en de gemeente dat voortvloeit uit de wens van de gemeenteraad om de zomerkermis nieuw leven in te blazen en een eerder ingediende motie om een zomeravondfeest te organiseren. Niet langer losse feesttenten en concurrentie om gasten tussen ondernemers, maar één groot zomerevenement waarin kermis, livemuziek en cultuur hand in hand gaan. De horeca werkt aan een gedeeld podium, een gezamenlijke programmering en een stichting die het evenement moet gaan dragen.

KHN Valkenswaard ziet hierin grote potentie. In een brief aan de gemeenteraad noemden zij de Zomerfeesten “een verbindend evenement dat inwoners samenbrengt én bezoekers aantrekt”. Ze vroegen de gemeente expliciet om dit project niet te laten verstoffen als vrijblijvende pilot, maar het serieus te nemen: structureel verankeren in beleid én financiën. Maar dat laatste, liet het gemeentebestuur tot dusverre na. Wat VOTE betreft doodzonde.

Wat deed de gemeente (nog) niet?

Hoewel de eerste gesprekken met horecaondernemers al plaatsvinden en er voorbereidingen zijn getroffen voor de oprichting van een stichting, had het college in de Nota Kaders 2026-2029 géén structurele financiële reservering opgenomen voor het evenement, ondanks de wens van de horeca-ondernemers. Ook werd het niet als speerpunt genoemd in de Nota Kaders 2026–2029. Dat is voor VOTE onbegrijpelijk. Een breed gedragen evenement georganiseerd door lokale ondernemers dat de Valkenswaardse zomerkermis weer moet doen bruisen, zou juist volmondig gesteund moeten worden door de gemeente. Niet alleen in woorden, maar ook in daden. VOTE wil juist dat de gemeente gehoor geeft aan de wens van de horeca om structureel financiële ruimte vrij te maken voor de opstart en uitvoering. We snappen de horeca namelijk wel. Als we dat niet doen riskeren we - ondanks de constructieve gesprekken die plaatsvinden - dat de gemeente de Zomerfeesten een te vrijblijvende pilot worden en geen evenement dat we op de lange termijn kunnen uitbouwen en doen groeien.

Wat deed VOTE wél?

VOTE nam de oproep serieus en diende een voorstel in dat ruim werd aangenomen bij de behandeling van de kadernota. Daarmee hebben we ervoor gezorgd dat:

• de Zomerfeesten 2026 én de vernieuwde kermis wél expliciet als speerpunt in de Nota Kaders zijn opgenomen;
• er een structurele plek in de begroting komt voor financiële ondersteuning;
• het college verplicht is in de programmabegroting 2026 een concreet voorstel te doen over de manier van ondersteuning en de bijbehorende budgettaire gevolgen.

Met andere woorden: het feest gaat niet alleen plaatsvinden, maar wordt ook degelijk voorbereid én gefinancierd. Niet vrijblijvend, maar structureel.

Waarom vinden wij dit belangrijk?

Eén van de speerpunten van VOTE is een levendige, bruisende en jonge gemeente te zijn waar evenementen snel doorgang vinden, waar de gemeente initiatieven die Valkenswaard beter op de kaart zet structureel ondersteunt. Veel Valkenswaardenaren denken met weemoed terug aan de zomerkermis die van de Markt naar de Maastrichterweg naar het Kloosterplein trok. En aan de zomeravondfeesten waarvoor men de agenda schrapte en eerder voor terugkeerde van vakantie.

Een nieuw initiatief die niet alleen de uitstraling van de zomerkermis, maar ook nog eens onze evenementenkalender versterkt, is een initiatief dat wij zonder twijfel een warm hart toedragen. Valkenswaard verdient een levendig, terugkerend zomerfeest dat trots uitstraalt, bezoekers aantrekt en onze eigen inwoners verbindt. Het draagt bij aan de kwaliteit van het centrum, het imago van de gemeente én het ondernemersklimaat. En dat kan alleen als we als gemeente bereid zijn om niet alleen van de zijlijn te klappen, maar ook verantwoordelijkheid te nemen.

Met het voorstel van VOTE hebben we die verantwoordelijkheid genomen. Voor een levendig Valkenswaard, ook in de zomer.